当卡雷拉斯于1971年在意大利巴马威尔第国际声乐比赛中荣获优胜奖之际,在国际乐坛上已涌现出不少出色的男高音,名气最显赫的是帕瓦洛蒂和多明哥。卡雷拉斯能在当前国际乐坛上占有一席之地,而且能与帕瓦洛蒂、多明哥并驾齐驱,成为世界最着名三大男高音之一,这是他自我奋斗得来的声誉,也是他敬业取得的伟绩。
卡雷拉斯是个十分正直内向的人,与音乐无关的私人生活上的事情,他是不对外说及的,因之,有关他的身世鲜为人知。
1946年12月3日,卡雷拉斯出生于西班牙巴塞罗那,教书的父亲希望自己的独生子将来成为个药剂师,但影响卡雷拉斯一生事业的仍然是音乐。
1953年,六岁的卡雷拉斯随父亲去看音乐影片《伟大的卡鲁索》,他完全被马里奥·兰扎的歌声迷住了,而且还能一音不差地模仿马里奥·兰扎的声音唱出其中的咏叹调,家人十分惊讶。翌年,卡雷拉斯进入音乐学院接受系统的音乐训练。
十一岁,他在《彼德罗先生的本偶戏》中饰演杜鲁曼,这次首奖参加舞台演出的成功使得他想当歌唱家的意念更加坚定。可是,父亲认为学唱歌将来没有什么事业保障,要他兼学药剂师谋求出路。孝顺的卡雷拉斯遵从父命,一边在音乐学院学习,一边进普通中学,后入大学,一直到他在欧洲歌剧舞台站住了脚才放弃大学的课程。正式以歌唱为终身事业。
1968年,西班牙着名女高音卡芭耶在音乐学院学生演唱会中听了卡雷拉斯的演唱,大为欣赏,并推荐他参加多尼采歌剧《露克雷齐亚·博尔吉亚》的演出。这是卡雷拉斯首次专业性的演出。初露锋芒,很受欢迎。
他在巴马荣获大奖后,便应邀赴欧美演出,那年在纽约市歌剧字首普契尼《蝴蝶夫人》中的平克顿一角,又在伦敦举行独唱会等,均获好评,从此声誉鹊起。
卡雷拉斯是美男子一族,舞台形象英俊,神态潇洒,这给他的演唱增添了不少光彩。
正当他的歌唱事业处于鼎盛之际,1987年6月,他拍摄歌剧影片《艺术家的生涯》之时,突患重病,医生诊屡是白血病,生存机会只有十分之一,更无望恢复歌唱。庆幸的是经过多方的治疗和他顽强的斗志,竟奇迹般地在一年后重返舞台。病后的卡雷拉斯苍老了些,略显消瘦,前额也已脱发,发声比病前吃力了些,音色比过去暗淡,不过仍然保持着卓越的美声唱法技巧。
卡雷拉斯很讲究发声的柔美,运腔的清峻、分句的完整和音调的华丽,是典型的美声唱法,他除了擅唱普契尼、威尔第的歌剧外,又是杰出的艺术歌曲、民歌演唱家。
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