真正的飞行表:百年灵 Breitling Navitimer
在年仅 20 岁的时候,里昂‧百年灵 Leon Louis Breitling 已经是一个展现出极高才华的制表师。1884 年,他开设了自己的工作室,这就是百年灵 Breitling 公司的前身,百年灵不断发展复杂性能的时计,并开始产制以自己名字为名的计时秒表。1892 年,他将工厂迁移到 Chaux-de-Fonds。一开始,百年灵公司主要是生产怀表等定时器,直到 1914 年才开始为军队生产带计秒和夜旋光性能的手表。1915 年 Breitling 制造出全世界第一只手表型计时秒表 (Omega 宣称它们才是最早制出计时秒表手表的表厂,1913 年)。里昂‧百年灵和他的儿子 Gaston 以及孙子 Willy 都热爱运动和飞行。自然而然的,百年灵向来就有着力于运动秒表以及航空仪器研制的传统。Leon 和 Gaston 先后于 1914 年和 1927 年去世,Willy 在 1932 年正式接管百年灵公司,并推出飞行专用的计时秒表。
Navitimer Ref. 806
1927 年,林白 (Charles Lindbergh 1902-1974 ) 驾驶 「圣路易精神号」 Spirit of St. Louis 完成不着地飞越大西洋的创举,掀起全世界对飞行的狂热,航空事业也跟着步入高度成长期。威利‧百年灵Willy Breitling 发现了航空及交通业对准确计时的巨大需求,于是百年灵公司便开始转型为飞机驾驭舱的仪表台配套生产精定时器,从此走上了与航空事业休戚相关的生产之路。1939 年,英国航空 British Air 和百年灵签定了一项巨大的采购合约,其它的航空公司也陆续跟进。直到今日,波音 Boeing、麦克唐纳道格拉斯 McDonnell Douglas 以及洛克希德 Lockheed 等大型飞机制造商都还是百年灵的用户。在航空史上,20 世纪的 40 年代是很多带有神秘色彩的战斗机百家争鸣的竞争时代。其中,很多第二代战斗机都配备了百年灵制造的定时器。直到今日,为了昭示百年灵和航空界的密切关系,百年灵还创立有百年灵战机队 Breitling Fighters,集合了二次世界大战中最有名的 6 架战斗机,再现在战时的盛况让世人得以一览这架传说中的超级英雄战机的真面目。
Navitimer Ref. 806 Circa 1952
1952 年,百年灵将总公司迁移到日内瓦 Geneva,工厂则继续留在Chaux-de-Fonds。经过多年来为航空业制表的经历,百年灵的产品更加具有显著独到的特色。在这众多百年灵所生产的知名手表当中,又以在 1952 年发表的 Navitimer 最负盛名。Navitimer 的出现,不但让百年灵表成就了不仅仅是一种定时器,而且是一台精密的飞行仪表的非凡地位,更让 Navitimer 这只腕表获得了「航空计算机」 Navigation Computer 的美称,赢得真正飞行表的不朽地位。
滑动飞行尺
一开始,百年灵是在 1941 年先完成了所谓「滑动飞行尺」 (Slide Rule,或叫航空仪、旋转滑动刻度盘) 的设计与试制,并于当年的 9 月 30 取得了瑞士第 217012 号专利。所谓的滑动飞行尺指的是,在计时秒表的外圈加上一个可转动、标记有换算刻度的圆形表圈,利用简易的乘除法,得到4 舍 5 入的基础结果。配戴者可以利用表框外架设的活动外圈,与表框内的固定内圈,藉由圈上相对的数字刻度换算,以执行飞行时所需要的各项计算。滑动飞行尺在早期发明时被誉为「飞行计算机」,这个发明,为手表的性能带来了革命性的突破。飞行员飞行员透过滑动飞行尺的辅助,可做一般乘法、除法、比例的运算,艰深一点则可做开根号的换算,飞行上最实用的则是导航的计算,包括飞行时间、速度、距离,燃料消耗率、燃料需要量、巡航剩余时间,以及爬升高度、爬升率、爬升时间等计算性能。
Chronomat 1947-1997
起初,百年灵先将「滑动飞行尺」 (Slide Rule) 配备在 1947 年的 Chronomat 表款上,一直到 1952年,百年灵公司才正式推出其最著名的Navitimer 手表。Navitimer 的命名由 Navigation 和 Timer 组成,标示了这只腕表除计时外,还配备了所谓「航空计算机」 Navigation Computer 的滑动飞行尺性能,让飞行员很方便就可以核对飞行计划、测算速度,以及计算油耗等。Navitimer 一推出,就在飞行专业人士及一般表迷之间掀起热潮,市场表现极其出色。经多年的改进完善,更逐渐成为百年灵表的一大系列,也成为当今是上最著名的飞行表之一。最初的 Navitimer 编号为 Ref. 806,配备三个黑色的小计时盘(60 秒、30 分及12 小时),面盘上则标记所谓的 AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) Wing 飞翼商标 (Navitimer 获选为此一协会的指定定时器),它配备滑动飞行尺的可旋转式表圈有特殊的圆米粒状 (Beads of Rice) 圈齿。机芯采用著名的手上炼、17 石 Venus 178 机芯,Column Wheel 计时机制,1/5 秒计时性能,Incabloc 避震器,震频 18,000 bph。有趣的是,百年灵注册商标的大写书写体 B 字母,要直到 1960 年代才由 Willy 创制出来,而今日的大写书写体 B 字母、船锚商标加上飞翼标志则是更日后才定调的商标,象征百年灵陆海空三方位发展的精神。
Breitling Navitimer Ref. 806 AOPA
Caliber Venus 178
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